《申根协定》是欧洲国家之间协定国相互开放边境，免去繁杂的边境检查，方便协定国之间人员和货物往来自由的协定。该协定中约定，其成员国对短期逗留者颁发统一格式的签证，即申根签证，申请人一旦获得某个国家的申根签证，便可在签证有效期和停留期内在所有申根成员国内自由旅行，就可以多次进出其会员国，而不需另外申请签证。目前签署《申根协定》的国家包括法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、意大利、希腊、瑞典、芬兰、丹麦、挪威、冰岛、奥地利、爱沙尼亚、匈牙利、立陶宛、拉脱维亚、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克。这意味着中国公民只需办一个申根签证就能游遍欧洲24个主要国家。